La cooperación taiwanesa e instituciones como el Consejo Dominicano de Pesca y Acuicultura y el Instituto Dominicano de Investigaciones Agrícolas y Forestales se propusieron, hace décadas, promover la acuicultura en República Dominicana; Pero con la tilapia tuvieron poco éxito, ya que la población se mostró reacia a consumirlas, argumentando que tenían “sabor a tierra”.
Hasta hace unos años, en la isla y el país pesquero acostumbrado al pescado de agua salada había unos 20 o 30 acuicultores testarudos que se negaban a abandonar el negocio, más por pasión que por lucro. Sin embargo, actualmente unos 3.000 acuicultores crían, además de tilapia, especies como camarones, doradas y meros basa.
Una producción récord de 37,434 quintales de tilapia, proyectada para finales de 2024, refleja el fortalecimiento de la seguridad alimentaria del país y el giro positivo que ha dado la acuicultura dominicana gracias, en gran parte, al apoyo estatal a proyectos familiares, comunitarios e institucionales de pesca. cría en estanques y jaulas flotantes.
Así lo interpreta el economista Hecmilio Galván, director del Fondo Especial de Desarrollo Agrícola (FEDA), quien identifica en el “boom” de la tilapia no sólo una mayor disponibilidad de proteína animal de calidad para la población y la diversificación de la dieta. Criollo, sino la oportunidad de elevar los índices de desarrollo humano y nivel de vida de comunidades económicamente vulnerables.
En línea con el crecimiento del mercado mundial de tilapia, que alcanzará los siete millones de toneladas este año, la producción local ha aumentado un 48,7% en 2024, respecto a 2020; cuando eran sólo 26.676 quintales, según estadísticas del Ministerio de Agricultura.
Quizás la tilapia, un pescado de origen africano de buen sabor y precio competitivo, no sustituya al cerdo y al pollo en las tradicionales cenas del 24 y 31 de este diciembre; pero, en los últimos 18 meses, ha comenzado a ocupar en la gastronomía dominicana el lugar por el que han luchado los sectores público y privado desde su introducción al país en los años 50.
“A la gente le gusta la tilapia y FEDA los apoya: desde mediados del año pasado hemos atendido la demanda de capacitación y alevines de muchos acuicultores, con más de RD$40,000,000 en donaciones de alevines, capacitación, asistencia técnica, restaurantes cooperativos, congresos, seminarios y el financiamiento de proyectos piloto de mejoramiento asociativo en diferentes puntos del país”, afirma Galván.
Aunque no se ejecutó como se esperaba, a través de su Plan Nacional de Relanzamiento del Sector Acuícola, la institución ha entregado 3,1 millones de alevines a 327 piscicultores y ha capacitado a unos 4.636 acuicultores y empresarios en 78 actividades de capacitación, enfocadas en modernas técnicas de producción. de tilapia.
“Este ha sido el esfuerzo en formación acuícola más importante de la historia”, enfatiza Galván, quien revela que el programa inicial buscaba entregar RD$600 mil por acuicultor, mediante un extenso proceso de depuración.
Sin embargo, “la institución continuó con su plan de capacitar a los piscicultores en técnicas modernas que garanticen la crianza de tilapia en corto tiempo y bajo costo, con el fin de incrementar su producción, industrialización y comercialización. También facilita los trámites para la obtención de franquicias, licencias y permisos de funcionamiento”.
Con el lema “Dao al pecao”, FEDA busca producir cerca de 245.000 libras adicionales de tilapia de agua dulce cada año, con el fin de aumentar el consumo en un 10% y reducir en un 70% la dependencia de las importaciones de productos del mar. , que ascendió a RD$14,650,000,000 en 2023, cifra que su director considera “escandalosa”.
Algunos proyectos asociativos
Luz Olivia Espinal, encargada del Departamento de Seguimiento de Proyectos de FEDA, indica que la Fuerza Aérea Dominicana recibió, para la construcción de seis estanques, una donación de RD$3,600,000; así como la entrega de 30.000 alevines, con el fin de iniciar la producción de tilapia que actualmente se encuentra en desarrollo.
A la Cooperativa Sectorial de Producción y Servicios Múltiples de Moscú (COOPMOSCÚ), de San Cristóbal, se le otorgó financiamiento por RD$1,500,000 para la producción de tilapia; En tanto, la FEDA otorgó a la Asociación de Mujeres La Nueva Esperanza (ASOMUNE), de Yamasá, un crédito de RD$2,225,400, para la puesta en marcha de su centro acuícola.
En tanto, el financiamiento de la organización a la Cooperativa El Cascajal, de San Rafael del Yuma, fue de RD$1,500,000, destinados a la adquisición de cuatro estanques con capacidad para 4,000 alevines cada uno, agrega Espinal.
Tres restaurantes para degustar tilapia
La FEDA no sólo financia talleres de capacitación y proyectos de mejoramiento, también aporta fondos para la creación de centros de acopio y restaurantes especializados en deliciosos platos a base de pescado de origen africano, como el de la Cooperativa de Servicios Múltiples de Mujeres Productoras de Tilapia (MUPROTICOOP) de Los Miches, Dajabón.
Dada la importancia del trabajo de las mujeres en el desarrollo de las familias y comunidades, la institución estatal benefició a esta organización de productoras con un financiamiento no reembolsable de RD$2,643,534.12, para que materialicen su sueño de abrir un restaurante en el sector de Los Miches. de Dajabón.
Otro restaurante de tilapia, financiado por FEDA junto con un centro de acopio, será el de la Asociación de Pescadores de Yaque Abajo (ASOPEYA) en Tavera, La Vega, organización comunitaria que recibirá un préstamo ya aprobado de RD$2,600,000, a través del Banco de Reservas. , cuando la Empresa Dominicana de Generación Hidroeléctrica (EGEHID) otorgue el permiso de uso de suelo correspondiente.
Un tercer centro gastronómico para degustar tilapia es el de la Asociación de Pescadores y Acuicultores de Sabana Iglesia, Santiago (ASOPESASI). El recinto de hostelería cibaeña contará con siete quioscos y una terraza, renovados con un préstamo de RD$3,187,839.38 aprobado por la FEDA.
Tilapias: nutrición saludable y variedad gastronómica
Reunida en la familia Cichlidae, la tilapia es un pez de cuerpo ancho, aletas pectorales alargadas y boca saliente, con cerca de tres mil variedades distribuidas en África, Asia Menor y América. El país cuenta con las tilapias de Mozambique (Oreochromis mossambicus), negra del Nilo (Oreochromis niloticus), azul (Orochromis aureus) y pechuga roja (Codopton rendalli).
Desde la instalación de una piscifactoría en terrenos de la Estación Experimental y de Desarrollo de Nigua, en la década de 1950, donde se introdujo la tilapia de Mozambique, el pescado africano ha sido visto como una opción fresca y nutritiva, frente a las carnes. y mariscos deshidratados, enlatados o ultraprocesados.
También es una oportunidad para enriquecer la “bandera dominicana”, combinando carne de cerdo, res o pollo con tilapia fresca que se puede combinar con arroz, frijoles y ensalada; o con alimentos como plátano, yuca, batata, ñame u otros alimentos.
La tilapia es un pescado muy apreciado por su alto valor nutricional: cada 100 gramos contienen 20 gramos de proteína, 1,7 gramos de grasa, 96 calorías y 50 mg de colesterol, además de minerales como potasio, fósforo y sodio; así como vitaminas D, B3 y B9; por lo que contribuye a una dieta equilibrada.
Su integración en la dieta diaria ayuda a prolongar la vida, mejorar la nutrición con aceites saludables como Omega 6 y Omega 3, así como mejorar el rendimiento físico y mental, favoreciendo la resistencia durante las actividades deportivas.
Dentro de Consume lo Nuestro, estrategia transversal a la mayoría de sus programas, FEDA invierte al menos seis millones de pesos en promover el consumo regular de pescados y mariscos, especialmente tilapia; no sólo por su gran valor nutricional, sino por sus asequibles precios, apoyando Ferias como la Feria del Coco y del Pescado de Samaná, o la Feria del Pescado de la Presa de Taveras, entre otras.
Tilapias.
Un informe reciente publicado por el Ministerio de Agricultura señala que la libra de tilapia roja tiene un precio promedio, en los supermercados, de RD$ 165.98 y de tilapia negra, RD$ 169.48; Por lo tanto, compite con productos cárnicos de origen nacional: RD$ 161.24 la libra de chuleta de cerdo fresca; y RD$235.65, la libra de bola de res.
En República Dominicana ahora es común comer tilapia frita, guisada, al vapor, al coco y a la parrilla. Incluso hay famosos restaurantes locales como El Anzuelo, en Jayaco, Bonao; y La Chivería, en Yaguate, San Cristóbal, reconocida por criar su propia tilapia y vender al público platos basados en recetas exclusivas.
“La demanda de tilapia criolla está asegurada, ya que se ubica muy por encima de la oferta. Esto garantiza un aumento del nivel de vida de las familias piscícolas y constituye una barrera a la emigración de las comunidades de origen”, subraya el director de FEDA.
“Supermercados, hoteles y empresas locales que ofrecen almuerzo a sus empleados forman una clientela permanente para los productores de tilapia; Pero el pico de ventas populares se alcanza en nuestro país desde el inicio de la Cuaresma hasta el final de la Semana Santa”, añade Galván.
El funcionario agrega que la piscicultura genera empleos directos e indirectos, aumenta los ingresos y el nivel de vida de las familias productoras, contribuye a preservar el medio ambiente y motiva a las personas a permanecer en sus lugares de origen.
Producción de tilapia.
“Donde se realiza el cultivo de tilapia”, concluye Galván, “se observan dos manifestaciones importantes en relación al movimiento migratorio: un alto porcentaje de la población permanece en su lugar de origen y, al mismo tiempo, emigra mano de obra de otros países. ciudades, atraídas por las oportunidades de generar ingresos”.
Pies de foto:
1. El presidente Luis Abinader y el señor Hecmilio Galván, director de FEDA, trabajan para incrementar la producción acuícola nacional.
2. Gracias al esfuerzo de FEDA, los platos gastronómicos a base de tilapia son cada vez más comunes en las mesas dominicanas; y también se multiplican los restaurantes especializados propiedad de cooperativas acuícolas.
3. En los últimos 18 meses FEDA ha invertido más de RD$40,000,000 millones en el desarrollo de la acuicultura nacional.
4. Las modernas tecnologías de producción de tilapia impulsadas por FEDA, como el uso correcto de estanques de geomembranas, han permitido que el pez pierda el temido “sabor a tierra”.
5. La producción local de tilapia ha aumentado un 48,7% en 2024, respecto a 2020; cuando eran sólo 26,676 quintales.
6. FEDA ha entregado 3,1 millones de alevines a 327 piscicultores y ha capacitado a unos 4.636 piscicultores y empresarios en 78 actividades de capacitación.
