Impacto en el bolsillo del consumidor

El presidente Donald Trump reveló sus aranceles más recientes, lo que podría tener implicaciones significativas para el bolsillo del consumidor.

Se espera que las tarifas nuevas y grandes de Trump, que se agregan a los impuestos y represalias en todo el mundo, aumenten los precios de los artículos de uso diario. Las guerras comerciales ya han sacudido los mercados financieros y las empresas hundidas en la incertidumbre, y los economistas advierten sobre un posible debilitamiento del crecimiento económico y una mayor desigualdad.

¿Qué impactos sentirán los consumidores y los trabajadores primero? ¿Y qué pueden hacer las casas antes de tanta incertidumbre? Esto es lo que necesitas saber:

¿Qué son las tarifas y cómo afectarán?

Los aranceles son impuestos sobre los bienes importados de otros países. Las empresas que compran productos extranjeros pagan las tarifas impuestas y, como resultado, enfrentan costos más altos que generalmente transfieren a sus clientes.

Trump ha argumentado que los aranceles protegerán a las industrias estadounidenses de la competencia extranjera injusta y recaudarán fondos para el gobierno federal. Pero dado que gran parte de lo que compramos hoy depende de una cadena de suministro global, el aumento de los aranceles significa que los consumidores probablemente encontrarán precios más altos desde el salón del supermercado hasta la próxima reparación de sus automóviles.

«Esto afectará a toda la economía», dijo Josh Stillwagon, profesor asociado de economía y director de la División de Economía Babson College. «Hay un aumento de precios inmediato que se transferirá a los consumidores aquí, básicamente tan pronto como los minoristas tienen que comprar nuevos productos».

¿Las tarifas afectarán a todos por igual?

No. Los expertos advierten que estas tarifas podrían agravar las desigualdades. Las familias de bajos ingresos, en particular, sentirán un aumento en los productos básicos como alimentos y energía, y tendrán menos ahorros disponibles, lo que presionará significativamente su presupuesto.

Los hogares de bajos ingresos con frecuencia «gastan una mayor proporción de sus ingresos en bienes esenciales, ya sean alimentos u otros productos básicos … como jabón o pasta de dientes», dijo Gustavo Flores-Macías, profesor de políticas gubernamentales y públicas de la Universidad de Cornell, cuya investigación se centra en el desarrollo económico. Debido a esto, agregó, «incluso aumentos en precios relativamente pequeños» tendrán impactos desproporcionados.

La evidencia de esa disparidad aumentará en el caso de artículos de mayor valor. Dipanjan Chatterjee, vicepresidente y analista principal de Forrester, una compañía de consultoría, señala que los aranceles automotrices ya impuestos y explica que el aumento en el precio proyectado de miles de dólares para una nueva importación de importación será más fácil de absorber para aquellos que tienen salarios más altos.

«Ese impuesto es más severo para aquellos que ganan menos», dijo Chatterjee. «Entonces es un impuesto regresivo».

¿Qué pasa con el empleo?

Más allá de las presiones de precios más inmediatas, los expertos también advierten que los aranceles podrían contribuir al desempleo o la reducción de los ingresos más adelante. Trump ha argumentado que los aranceles traerán la fabricación de regreso a los Estados Unidos, pero si las empresas sufren pérdidas en sus ganancias o cambian sus fuentes de suministro, podría haber despidos en todo el mundo.

«No se trata solo del tema del precio y la disminución del poder adquisitivo», explicó Flores-Macías. «A medida que los aranceles comienzan a afectar en toda la economía … los trabajos de las familias de bajos ingresos a menudo serán los primeros en desaparecer. Y esos sectores de la población son los más vulnerables».

La economista Susan Helper, la principal estrategia industrial de la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) de la Casa Blanca, dijo que hay algunos casos en los que los aranceles pueden causar un aumento en los salarios, pero no parece ser uno de ellos.

«No hay suficiente certeza para que las empresas inviertan y crean en nuevos y mejores trabajos», dijo. «Se requieren al menos varios años para que una nueva instalación o fábrica sea rentable, y no creo que las personas tengan confianza en que los aranceles serán lo suficientemente estables como para obtener un retorno de esa inversión».

¿Qué bienes de consumo se verán afectados?

Las tarifas anunciadas por Trump el miércoles, además de otros impuestos que ya están en vigor, impuestos de casi todos los socios comerciales en los Estados Unidos. Y los consumidores estadounidenses actualmente dependen de muchos productos producidos en el extranjero.

Las frutas y verduras, la próxima compra de teléfonos celulares, un pedido de la farmacia, ropa nueva o ir con un mecánico que utiliza repuestos de automóviles fabricados fuera de los Estados Unidos podría verse afectado.

El momento en que los precios aumentarán se reducen al inventario, dijo Stillwagon. Gran parte de esto también dependerá de cómo las empresas se preparen y respondan a nuevos gravámenes. Si bien es posible que las empresas hayan suministrado productos para anticipar estas tarifas, Stillwagon establece que algunas tiendas experimentarán aumentos de precios más inmediatos.

Es probable que los precios perecederos de los alimentos sean los primeros en aumentar, ya que los inventarios de supermercados deben recuperarse con más frecuencia. Sin embargo, otros artículos, como electrodomésticos, electrodomésticos, ropa y calzado, también podrían verse afectados en las próximas semanas y meses.

«Se estima que la pérdida anual para las viviendas en la parte más baja de la distribución del ingreso será de $ 980 solo con la política del 2 de abril», según el vicepresidente de políticas públicas, las telecomunicaciones y el fraude de la Liga Nacional de Consumidores (Liga Nacional de Consumidores), John Breyault, quien citó un análisis del laboratorio presupuestario (Laboratorio de Presupuesto) de Yale. Explicó que los aranceles afectarán desproporcionadamente la ropa y los textiles, y se espera que los precios de las prendas aumenten un 17%.

Es probable que los consumidores también sientan el impacto de los aranceles en la vivienda, agregó Breyault. Se estima que los nuevos impuestos sobre los materiales de construcción aumentarán el costo promedio de una nueva casa en $ 9,200, según un análisis de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (Asociación Nacional de Constructores de Viviendas).

La redirección de cadenas de suministro para priorizar la producción nacional también es muy compleja, y podría llevar años. Stillwagon dijo que hay algunos productos, como el plátano y el café, que Estados Unidos simplemente no puede reemplazar la misma escala de producción que ofrecen otros países. E incluso para productos que pueden ocurrir en los Estados Unidos, es probable que tenga inflación.

«Una verdadera preocupación es que este no será un aumento de los precios de un solo tiempo», agregó.

Para productos como el café, Helper predice que la población probablemente absorberá los costos y, al mismo tiempo, cambiará sus preferencias de compra en términos de otros productos.

«Supongo que podrías cambiar a Coca-Cola si solo estás interesado en la cafeína», dijo a la ligera. «Probablemente será bueno para los vinos de California».

¿Hay algo que se pueda hacer para estar preparado?

Cortar lo que uno sabe lo que necesita es un comienzo, pero con límites.

«Si hay cosas que compra constantemente, demuestra después de la semana, mes tras mes, creo que no es una mala idea tratar de abastecerse», dijo Stillwagon. Pero es importante evitar la compra de pánico como las observadas al comienzo de la pandemia Covid-19, agregó él y otros, porque eso podría causar una escasez más rápida y los precios aumentan con una mayor velocidad.

Tampoco se deberían comprar muchos artículos que eventualmente se desperdiciarán.

«Si planea abastecerse de consumibles, asegúrese de tener un plan para almacenarlos adecuadamente para no tener que tirar esa bolsa de 9 kilos (20 libras) de camarones, por ejemplo, en unas pocas semanas», advirtió Breyault.

También podría ser el momento de buscar sustitutos. Desde productos electrónicos hasta ropa, Flowers-Macías mencionó que puede haber opciones para considerar de segunda mano o más asequibles reacondicionados. Y Chatterjee dijo que podría ser una buena idea que los consumidores comiencen a comparar los precios de las marcas conocidas con marcas blancas o genéricas en grandes tiendas. Otros podrían recurrir a soluciones caseras, dijo, cómo cultivar sus propias verduras.

En términos generales, los expertos señalan que deben evaluar sus hábitos de presupuesto y consumo para el futuro.

«Este no es un huracán que estará aquí siete días y luego todo volverá a la normalidad. Y debe abastecerse de papel higiénico (temporalmente)», dijo Chatterjee. «Por lo que sabemos, esto podría continuar hasta que llegue un nuevo gobierno y cambie la política comercial».

¿Hay algo que preste atención a los próximos meses?

Según Breyault, los consumidores deben estar atentos a un uso aún mayor de la «redoulación» llamada SO («Controlación») en los salones del supermercado. La «reduflación» es una táctica utilizada por los fabricantes de bienes de consumo para ocultar aumentos de costos al modificar su empaque para incluir su producto en una cantidad más baja por el mismo precio o solo uno un poco más alto.

«Los consumidores pueden prepararse para la inflación que los aranceles probablemente se exacerban si son habituales para revisar el precio unitario de los productos en el supermercado», dijo Breyault. «Si bien no todos los estados lo exigen, donde se requiere, los consumidores pueden comparar más fácilmente el precio unitario de un producto, por ejemplo, con el de otro producto».